Prodeco, la unidad de Glencore en Colombia, inauguró el miércoles un puerto de carga directa en el Mar Caribe con capacidad para exportar anualmente 21 millones de toneladas de carbón a los mercados de América del Norte, Europa y Asia, con una inversión de 550 millones de dólares, informó la compañía.
Puerto Nuevo, ubicado en inmediaciones del municipio de Ciénaga (departamento del Magdalena), se empezó a construir en el 2010 y cuenta con una estación de descarga de trenes con una capacidad de 8.000 toneladas por hora y un patio de almacenamiento de carbón de 1,1 millones de toneladas.
"La apertura marca un hito en nuestras operaciones en Colombia, realzando la capacidad de Prodeco de cumplir con los requerimientos de sus clientes alrededor de mundo", dijo el presidente ejecutivo de Glencore Xstrata, Iván Glasenberg.
Prodeco S.A. es un grupo de empresas propiedad de Glencore Xstrata plc que comprende las operaciones de extracción de carbón térmico y metalúrgico en las minas a cielo abierto Calenturitas y La Jagua (departamento de Cesar), transporte del mineral por vía férrea y su exportación por vía marítima.
El sector carbonífero de Colombia está dominado por grandes productores como Glencore, Drummond y Cerrejón -que es propiedad conjunta de BHP Billiton Plc, Anglo American Plc y Xstrata Plc-, que cuentan con sus propias instalaciones portuarias y ferroviarias.
Drummond, la segunda productora de carbón de Colombia, está construyendo un puerto de características similares al de Prodeco, mientras que el de Cerrejón ya es de carga directa.
El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, quien asistió al acto de inauguración del puerto, reiteró que la minería es un importante motor para la economía del país que permite la inversión social pero que debe hacerse con respeto por el medio ambiente.
"No podemos sacrificar nuestro medio ambiente por extraer unos recursos minerales o energéticos, pero sí podemos retirar los recursos minerales y energéticos sin destruir el medio ambiente", aseguró el mandatario.
"Todos los demás puertos van a tener este mismo sistema para evitar la contaminación", agregó Santos.
Colombia, cuarto productor mundial de carbón, registró una producción de 89,2 millones de toneladas de carbón en el 2012 y su meta para este año es de 94 millones de toneladas.
La producción de Prodeco en el 2012 alcanzó 14,7 millones de toneladas. La compañía busca elevarla a 21 millones de toneladas en el 2015.
