En las majestuosas laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta ha comenzado un ritual anual que trasciende los límites de una simple cosecha de café. Es un evento esencial para la economía local y nacional, pero también una celebración de la pasión que los caficultores sienten por su labor.
Para las comunidades de la Sierra Nevada de Santa Marta, la temporada de cosecha de café es el momento del año en que todo cobra vida. Desde octubre hasta marzo, los caficultores trabajan incansablemente para recolectar los preciados granos.
Precios en descenso y necesidad de valor agregado
Sin embargo, este año, los caficultores se enfrentan a un desafío crítico: la disminución de los precios del café en la Bolsa de Nueva York. Durante los últimos dos años, los precios se mantuvieron en alrededor de dos dólares por libra, pero recientemente cayeron a 1,45 dólares por libra.
Giovanni Puerta, propietario de la finca Scandia, explica su preocupación: "El precio se ha bajado mucho, pues ya pasó la bonanza que teníamos. Ahora mismo la carga está en 1.320.000 pesos, y se sube y baja, incluso ha estado hasta el 1.200.000 pesos. Lo que se quiere es que por lo menos se mantenga o que pueda subir un poquito más, para que sea más rentable el negocio".
Para contrarrestar esta situación, los caficultores de la Sierra Nevada de Santa Marta están centrando sus esfuerzos en agregar valor al café a través de certificaciones de calidad y en promover historias de origen.
“Vendemos más que un grano, experiencia y calidad. Darle un valor agregado permite que el cliente se sienta satisfecho de pagar por un producto que lo va a satisfacer completamente”, sostuvo Víctor Cordero.
Por su parte Julio Arango, otro productor de café, lo resume: "Esperamos que las cosas mejoren un poco en la disminución de costos de producción y para la recolección del café. Toca pactar un poco con los recolectores para disminuir el precio, ya que la bonanza pasó y el precio como se estaban pagando antes no va a dar mucho margen para la producción del café con el precio actual".
Festival de la Cosecha
A pesar de los desafíos económicos, la pasión por el café no se desvanece en la Sierra Nevada de Santa Marta. Este año, se lanzó el Festival de la Cosecha, un evento diseñado para destacar la calidad excepcional de los granos cultivados en esta región.
El festival incluyó un seminario internacional donde productores y expertos en café compartieron sus conocimientos y experiencias. Además, se organizan actividades como catas y degustaciones para fomentar la apreciación del café de alta calidad.
Giovanni Puerta comparte su entusiasmo: "A pesar de los desafíos, seguimos muy orgullosos de nuestro café, apuntándole siempre a la calidad. Es lo que nos permite dar un valor agregado a nuestra cosecha y tener un mejor precio. El festival es una oportunidad de mostrar al mundo lo que hacemos aquí".
Seguridad en el Campo Cafetero
A pesar de la pasión y el compromiso de los caficultores, la seguridad en la región es una preocupación constante debido a la presencia de grupos armados.
Esta situación afecta tanto la llegada de trabajadores temporales a las fincas como la tranquilidad en el campo.
Precisamente este panorama ha sido expuesto a las autoridades locales, debido a que este año es el territorio se han registrado enfrentamientos a bala entre las Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada y las Autodefensas Gaitanistas.
En medio de este fuego cruzado están los cultivos de café, donde productores y recolectores permanecen con temor por el alto riesgo que existe hacia sus vidas.
“Necesitamos que el Ejército garantice la seguridad en la zona para que la actividad cafetera no se vea truncada por los grupos armados”, anotó Cordero Ardila, como vocero de los cafeteros.
Exportación de café especial de la Sierra Nevada
de Santa Marta está en crecimiento
Dentro de los desafíos que enfrenta la producción de café, la exportación de café especial de la Sierra Nevada de Santa Marta está en crecimiento. Más del 50% de los 14 millones de kilos de café producidos en el Magdalena se exportan con valor agregado. Según explican los líderes del sector, esto se logra a través de certificaciones de calidad y la promoción de la región como productora de café de alta calidad.
De esta manera los caficultores de la Sierra Nevada están demostrando que no solo producen café, sino que cultivan una experiencia única en cada taza.
Sin embargo, no todo es aroma y sabor en la Sierra Nevada. A pesar de los esfuerzos realizados, la infraestructura vial en la región sigue siendo un desafío significativo.
“Las vías terciarias en mal estado afectan los costos de producción y la logística”, según a Víctor Cordero, quien sostiene que pese al esfuerzo propio que hacen los cafeteros por mejorar las carreteras, hay muchos accesos hacia los cultivos que permanecen bastante deterioradas, lo cual dificulta la salida del grano que se pondrá a la venta.
“Todo esto también nos retrasa y encarece el valor de cada saco de café. De ahí la necesidad de intervenir estas vías y garantías la circulación de los vehículos que transportan el grano”, agregó Cordero.
El café especial de la Sierra Nevada: Un orgullo nacional
Los cafeteros insisten en un llamado a las autoridades administrativas para que aborden esta cuestión de manera urgente y mejoren las vías de acceso a las zonas cafetaleras.
En medio de los desafíos económicos y de seguridad, los productores de café de la Sierra Nevada de Santa Marta aseguran que continuarán trabajando incansablemente.
Ellos definen el café no solo como una fuente de ingresos; sino la fuente de identidad y sustento para muchas familias en la región.
“Esta cosecha de café no solo es importante para la economía local, sino que también contribuye al orgullo nacional al destacar la calidad del café colombiano”, añade Víctor Cordero quien afirma que detrás de cada taza de café, hay un café especialista dedicado, una tradición centenaria y una pasión inquebrantable por la perfección en cada grano.
Fuente: EL TIEMPO
